译者注：原文发表于《老实人报》，文中数据均截至原文发稿时（当地时间4月1日），所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。
当被问及常规赛最后两周球队最看重哪一点时，骑士主教练肯尼·阿特金森在给出答案前短暂地停顿了一下。
他可能正在思考无数种可能性。
这与季后赛排位无关——尽管骑士落后尼克斯1个胜场，目前正在争夺东部第三的位置。
这也与确定最合理的首发阵容无关——尽管阿特金森会承认，鉴于本赛季常规赛的混乱局面，他仍在寻找这套阵容。
这与改善防守无关——尽管在过去一个月里，防守端的表现令阿特金森颇为不满。
这甚至与想出应对联防和无限换防的策略无关——这两种防守体系往往会让骑士这台火力强大且节奏感十足的进攻体系陷入停滞。
问题的核心在于健康。
很明显，骑士春季的梦魇再次降临，让一支梦想在季后赛走得更远的球队感到恐惧。
这一次，出现问题的是贾勒特·阿伦那伤势反复的右膝。
“在场上肯定还是会感觉酸痛。绝对没有恢复到100%，”在周二以113-127输给湖人之后，阿伦向《老实人报》承认道，“有时候我无法膝盖上发力。起跳和落地时膝盖依然会痛。虽然不像以前刚受伤时那么痛了，但我仍在努力控制，而且确实还在与伤病对抗。”
对于这次伤病，球队内部多位人士将其描述为严重的肌腱炎，最初是在3月3日对阵活塞的下半场旧伤复发的。
尽管阿特金森当时表示他预计阿伦不会“长期”缺阵，阿伦自己也以为自己能早早复出。但阿伦缺席了接下来的10场比赛，休战了三个多星期。
周五在主场，阿伦迎来了备受期待的复出，在极具影响力的18分钟出场时间里，他10投8中得到18分和10个篮板，延续了受伤前的良好状态。几天后，在客场之旅对阵爵士的胜利中，阿伦并未代表骑士出战——这是背靠背第一场的计划内缺阵，说明他酸痛的膝盖仍需接受严格的负荷管理。
周二晚上在对阵湖人时，阿伦的出场时间再次被限制在20分钟以内。尽管这场惨败也是原因之一，因为骑士没有任何一名首发球员在第四节出场。
“情况就是这样，”谈到阿伦的出场时间受限时，阿特金森说道，“这种事急不得。我必须着眼于大局。让他准备好在季后赛达到巅峰状态。我们需要从他那里得到反馈。让他上场并获取反馈，如此循环往复。我们的计划并不是让他直接上场然后恢复到往常的出场时间。不是那样的。而是希望能够循序渐进地增加他的出场时间。但我们还没有达到那个阶段。”
“希望能够”是这里的关键。至少，关于阿伦本赛季何时——或者是否——能完全恢复健康，似乎存在着不确定性。
“我不知道，”阿伦在接受《老实人报》采访时表示，“这就是对这个问题的真实回答。希望能好转。我整个职业生涯都在饱受肌腱炎困扰。这只是内线球员必须面对的事情。我认为它会好起来的。我们已经做了很多努力让它好转，而且它也确实好转了。但我无法回答那个问题。”
作为一个极其看重习惯、且以非传统仪式感著称的人，阿伦被迫改变了自己的赛前例行准备，试图尽早让膝盖热身。
在过去的一个月里，他尝试了无数种治疗方式——休息、冰敷、理疗、按摩——希望能减少炎症并缓解疼痛。阿伦也一直专注于强化股四头肌和膝盖周围的其他肌肉——这一建议来自多诺万·米切尔等几位队友，他们都曾应对并成功控制过肌腱炎的问题。
“这真的令人沮丧，”阿伦承认道，“伤病对任何人来说总是很糟糕，尤其是在我遇到伤病的这个节点。但你知道我是什么样的人。我能对此做些什么呢？只能继续前进。拥有这种豁达的心态会让事情变得容易得多。”
受伤前，阿伦正处于本赛季乃至职业生涯状态最好的一段时期。二月份阿伦以对阵开拓者的“生涯之夜”强势开局，27岁的他当时场均可以得到22.3分和11.5个篮板，投篮命中率高达74%。
然而，伤病却在此刻找上了他。
尽管上个月在阿伦缺阵的10场比赛中，骑士取得了6胜4负的战绩。但球队的防守却一落千丈，在那段时期防守效率跌至联盟第23位。
自从阿伦在2021-22赛季中期加入骑士以来，这种巨大的反差背后隐藏着一个关于阿伦的惊人趋势。
当他在场时，骑士是联盟中最出色的球队之一——战绩为223胜113负。而在他缺阵时，战绩仅为31胜37负。
“当我看到这些数据时，我感到很惊讶，”阿特金森说道，“因为这支球队已经相当不错了。我猜他的影响力甚至比我想象的还要大。他是这个联盟里排名前40的球员。当失去这样一名球员时，球队会受到打击，不管我们在其他位置上有多么出色。这是一项讲求侵略性的运动，他能够冲击篮筐并保护篮筐。这在联盟中极具价值。”
这也给骑士留下了一个挥之不去的问题：如果阿伦不能恢复到受伤前统治级的状态，无法恢复到百分之百健康，这对他们的夺冠机会意味着什么？
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